Sulla carta, la McLaren doveva ipotecare facilmente la prima fila per il GP del Giappone. Peccato che le statistiche non abbiano fatto i conti con Max Verstappen, che è riuscito ad andare oltre i limiti della sua RB21, conquistando una bellissima pole position. Lo stesso olandese era incredulo del risultato, tanto che ha esultato via radio come se avesse vinto un Mondiale. Tutto il paddock è rimasto spiazzato da questa prestazione, che dimostra l'indiscutibile talento del quattro volte iridato.
E anche un suo illustre collega, Fernando Alonso, ha elogiato il suo risultato a ViaPlay: "Solo lui poteva riuscirci. Non c'è nessun altro pilota al momento che può spingersi oltre la macchina come fa Max. È stato un giro magico per tutti". "Anche io non so come ho fatto", ha risposto poi Verstappen allo stesso emittente. "All'ultimo giro ho provato a dare tutto, avevo due decimi e mezzo da recuperare, che sono molti su questa pista. Poi il fatto che gli altri non si sono migliorati mi ha aiutato":
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