La carriera di Fernando Alonso é stata costellata di momenti memorabili ma anche di scelte e giornate da dimenticare. Quando Fernando Alonso vinse il suo secondo campionato mondiale, il boss della Haas F1 Ayao Komatsu era ingegnere pneumatici nel team di collaudo della Renault e aveva un posto in prima fila per vedere da vicino cosa significa eccellenza.

Vent'anni fa, Fernando Alonso era impegnato in un emozionante scontro per il campionato con Kimi Raikkonen.

 La storia di Komatsu e l'incontro con il talento di Alonso

Ayao Komatsu aveva mossi i primi passi in F1 lavorando per il team di collaudatori della BAR-Honda in un'epoca di grandi spese, in cui le principali organizzazioni disponevano di due gallerie del vento continuamente in funzione e di squadre di collaudatori complete che operavano in parallelo con il team di gara per tutta la stagione. Questo lo portò a lavorare con personaggi del calibro di Jenson Button, Takuma Sato e il collaudatore Anthony Davidson.

Nel 2005 la traiettoria ascendente della BAR-Honda fu interrotta da uno scandalo che coinvolse un serbatoio secondario di carburante, che causò la squalifica della squadra dal Gran Premio di San Marino e il divieto di partecipare ad altre due gare. Alla fine della stagione Komatsu cambiò squadra, passando alla Renault di Alonso e lavorando con il neo campione del mondo.

“All'epoca ero ingegnere pneumatici nel team di collaudo”, ha raccontato Komatsu ai giornalisti durante il weekend del GP d'Olanda del 2025.

"Ma l'anno prima ero alla BAR Honda a fare lo stesso lavoro, collaborando principalmente con persone come Jenson Button. C'era anche Anthony [Davidson]. Quando sono arrivato alla Renault nel 2006, ovviamente abbiamo fatto la selezione iniziale degli pneumatici con i collaudatori. Ma l'approvazione finale, molto spesso, la facevamo con i piloti da gara, in particolare Fernando. Lui è semplicemente di un altro livello. Completamente di un altro livello. Sapendo che se gli dai questo pneumatico e gli dici: ‘OK, abbiamo bisogno che tu faccia, diciamo, un turno di 18 giri. Negli ultimi tre giri, voglio poter andare a questo ritmo, ma consumando completamente il pneumatico entro il giro di rientro’. 

Komatsu é rimasto davvero sorpreso delle capacità di Alonso ed ha sottolineato invece i limiti di Button:

"Jenson non ci riusciva. Ne era lontano anni luce. Non ci riusciva proprio. È stato allora che ho capito che c'era un limite, anche per un pilota di Formula 1... Fernando, non so come faccia. Lui sa quanto è rimasto dello pneumatico, quindi guida a un certo livello e negli ultimi tre giri va semplicemente a tutta velocità. Nel secondo settore dell'ultimo giro, le gomme sono morte. Era semplicemente un altro livello. E ho pensato: ‘Wow, questo è un campione del mondo’. È stata una grande rivelazione per me. È stato un piacere lavorare con lui, è stato fantastico”.

Oltre alla sua capacità di valutare la capacità residua delle gomme in condizioni di asciutto, Alonso eccelleva anche nell'identificare i livelli precisi di aderenza disponibili durante il passaggio dall'asciutto al bagnato e viceversa.

Komatsu ha citato il GP di Cina del 2006, vinto alla fine da Michael Schumacher su una Ferrari equipaggiata con pneumatici Bridgestone, come esempio della fiducia di Alonso nelle gomme Michelin della Renault.

“Nella gara di Shanghai, lui [Alonso] ha deciso di rientrare ai box per montare le gomme slick”, ha detto Komatsu. "Tutti pensavamo che fosse troppo presto. Ma lui è riuscito a far funzionare la cosa. È il tipo di pilota che ha fiducia nelle condizioni e nelle gomme: appena uscito dai box, è in grado di spingere le gomme al massimo per farle partire. È stato incredibile. Ma poi abbiamo fatto rientrare il suo compagno di squadra [Giancarlo Fisichella], non ricordo se un giro dopo o due giri dopo, in condizioni molto migliori. Ma lui [Fisichella] era solo un po' più titubante all'uscita dalla pit lane. Poi non è riuscito a entrare nella spirale positiva. Ha perso tantissimo tempo”.

La capacità di Alonso di leggere una gara, non solo ciò che accade immediatamente intorno a lui, ma anche altrove, è stata messa in evidenza durante il Gran Premio del Canada, dove Fernando aveva un vantaggio di 25 secondi su Raikkonen nelle fasi finali quando Jacques Villeneuve si è schiantato contro il “Muro dei Campioni” all'uscita della curva 13.

“Ci ha semplicemente detto: ‘Oh, preparatevi, sta per arrivare la Safety Car’”, ha raccontato Komatsu.

"Non avevamo idea di come fosse riuscito a saperlo. Più tardi ci ha spiegato che, dato che era in testa alla gara, si era annoiato e stava guardando la gara sui maxischermi. Ha visto questo enorme incidente e sapeva che noi non l'avevamo visto. Quindi ce l'ha semplicemente detto".

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