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Nicholas Latifi ha vissuto un altro weekend da incubo a Baku. Il pilota della Williams ha ricevuto una penalità nelle prime battute del GP dell'Azerbaijan perché un meccanico era ancora in griglia ed è entrato in contatto con la vettura dopo il segnale di 15 secondi prima del giro di formazione. Il meccanico in questione, che stava guardando l'orologio, si è inizialmente allontanato dall'auto dopo averla aiutata a spingerla in avanti. Tuttavia, si è poi girato e ha spinto brevemente sulla ruota anteriore sinistra di Latifi per riportare indietro la vettura, prima di accarezzare il muso della FW44 in segno di buona fortuna. In tal modo, però, ha violato la regola dei 15 secondi.
Quel tempismo è sacrosanto da anni, con il regolamento sportivo FIA che rileva: "Se il personale della squadra sta toccando un'auto o l'attrezzatura della squadra è collegata a un'auto sulla griglia dopo che il segnale di quindici secondi è stato mostrato al pilota della vettura interessata deve iniziare la gara dalla pit lane come specificato nell'articolo 44.2. Una penalità ai sensi dell'articolo 54.3 d) sarà inflitta a qualsiasi pilota che non partecipi alla gara dalla pitlane". Quest'ultimo articolo specifica che gli steward sono obbligati ad applicare la penalità stop-and-go. Latifi ha subito la penalità ed è stato quindi lasciato molto indietro rispetto al resto del gruppo. Ha insistito sul fatto che, data la natura apparentemente minore dell'infrazione, si sarebbe potuta mostrare una certa clemenza.
"Immagino sia un po' sciocco ricevere una penalità per qualcosa del genere", ha detto Latifi quando gli è stato chiesto della sua gara frustrante. "Non è che stesse cambiando qualcosa sulla macchina, come fare una regolazione. Mi stava solo spingendo indietro, toccando la gomma. Sembra che ci dovrebbe essere una logica, il buon senso o la clemenza applicata per quella che è stata l'infrazione, se così si può chiamare. È successo. Tutti commettiamo degli errori". Latifi ha ammesso che la penalità gli ha rovinato il pomeriggio che si è concluso con il 15° posto, ultimo dei classificati. "Questo ovviamente ha rovinato la gara", ha detto. "E poi entri in quel ciclo di bandiere blu, venendo raggiunto dai primi molto presto, e con il ritmo della nostra macchina, Un pomeriggio molto solitario, noioso e da dimenticare. Stavo solo cercando di correre con il cronometro, ma poi non ero nemmeno sulla stessa strategia di qualcun altro. Quindi a un certo punto, mi è stato detto che il distacco da Mick che era avanti. 'Non importa quale sia il distacco da Mick, è 20 secondi avanti e ha una macchina più veloce, quindi dimmi solo i tempi sul giro delle persone contro cui dovrei correre'".
La giornata di Latifi è stata ancora peggiore quando ha ricevuto una penalità di cinque secondi e un punto di penalità sulla licenza per aver trattenuto Pierre Gasly dalla curva 7 al traguardo, mentre il francese stava cercando di stare davanti a Lewis Hamilton. Latifi ha insistito sul fatto che, dopo essersi reso conto di aver intralciato la strada di Gasly, in seguito stava cercando di aiutarlo dandogli l'attivazione del DRS. "Ho capito di aver impiegato più tempo per lasciarlo passare, ma dopo ho parlato con Pierre, dicendogli cosa volevo fare. Ed era d'accordo con quello che ho fatto, volevo semplicemente dargli il DRS, perché se lo avessi lasciato passare qualche curva prima, allora non avrebbe avuto il DRS e sarebbe stato penalizzato da Hamilton che ha recuperato quell'aria sporca. Lui ha accettato. Ha detto, sì, hai fatto la cosa giusta".