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È innegabile ed è facilmente verificabile analizzando tutti i dati che ruotano intorno alla Formula 1. Dopo l'acquisizione di Liberty nel 2017, la F1 ha goduto di un'enorme crescita di popolarità. Si può discutere su che tipo di spettacolo stia offrendo la F1 moderna, ma indubbiamente il Circus ha più che raddoppiato il suo giro d'affari e la popolarità del brand, più che quintuplicato negli USA.
L'attenta cura dei canali social media e il successo della serie Drive to Survive di Netflix hanno portato alla serie un pubblico più giovane e diversificato.
Di contro sembra che i fan storici e con qualche anno in più sulla carta d'identità non stiano apprezzando alcune azioni di Liberty, come l'introduzione delle gare sprint o la selezione dei circuiti, ma la F1 sembra essere in forma come non lo è mai stata.
Brawn, dimissionario per anzianità dal ruolo di direttore generale della F1, ritiene che l'attuale crescita di popolarità vada attribuita a Liberty, che ha adottato un approccio che i precedenti proprietari avevano ignorato.
"Credo che Liberty abbia fatto un ottimo lavoro", ha dichiarato Brawn ad Autosport, concentrandosi soprattutto sui motivi della svolta:
"Hanno deciso di voler migliorare lo sport. Non si sono limitati a dire: 'Come possiamo migliorare i guadagni?'. La loro mentalità è stata: 'C'è questo grande sport, come possiamo portarlo avanti? Perché le soddisfazioni arriveranno quando porteremo avanti lo sport, non spremendo più succo dal limone'. E Greg Maffei e Chase Carey hanno avuto questa visione. E, fortunatamente, ho avuto l'opportunità di partecipare."
Considerazioni importanti, che vengono da un grande veterano di questo sport, ricordato spesso per il periodo d'oro in Ferrari insieme a Schumacher, un vincente che ha riconosciuto uno spirito a suo dire vincente.
"Penso quindi che Liberty abbia adottato un ottimo approccio. Di certo, se si guarda alla storia dei proprietari in Formula 1, sono gli unici a cui ho visto farlo - e sono qui da molto tempo. Se si guarda al passato, non mi vengono in mente molti proprietari che hanno investito così tanto in questo sport."
Brawn di fatto ha goduto di fiducia incondizionata e di un budget molto elevato per portare avanti le sue idee:
"Non vi dirò il mio budget, ma era un budget sostanzioso per fare il lavoro che abbiamo fatto. Un impegno che ora sta dando i suoi frutti".
Brawn ha però precisato che, nonostante la situazione appaia molto positiva, non c'è alcun compiacimento ai vertici della serie sul fatto che le cose rimarranno così per sempre.
"Penso che la situazione sia abbastanza buona. Non possiamo compiacerci, ma l'interesse per la Formula 1 è enorme."
Alcune delle scelte sono sicuramente state orientate a coinvolgere un pubblico più eterogeneo riducendo le discriminazione di genere (ricordiamo che Liberty ha voluto abolire le famose "ombrelline"), rivolgendosi ai più giovani a prescindere dal genere.
"L'aspetto positivo è che sta arrivando un nuovo gruppo demografico con un grande equilibrio di diversità, in particolare di genere. E questo è davvero incoraggiante. Dobbiamo assicurarci di mantenere il nostro nucleo di fan a lungo termine, non vogliamo allontanarli. Per questo ritengo che l'integrità delle corse sia fondamentale".
Tornando ad aspetti più sportivi, sebbene ad alcuni fan non piaccia ancora il concept delle gare sprint, Brawn ritiene che le gare del sabato abbiano dato qualcosa in più alla F1. Inoltre, non è del tutto contrario all'idea di gare con griglia invertita, ma ritiene che potrebbe essere un passo eccessivo.
"C'è sempre un dibattito sulle griglie invertite. Le griglie invertite sarebbero piuttosto divertenti. Credo che alla maggior parte di noi piacerebbe vedere cosa accadrebbe. Ma c'è una parte dei nostri fan che pensa che stia diventando troppo artificiale, troppo World Wrestling, e che si debbano premiare i migliori e così via. Lo capisco anch'io e penso che dobbiamo essere molto cauti su questo aspetto. Ora ci sono le gare sprint. E, per me, una gara sprint può solo aggiungere qualcosa perché è una competizione, è una gara, vince il migliore, vince il più intelligente - è una meritocrazia. È solo un'ulteriore dimostrazione del talento dei piloti durante un weekend di gara. Penso che lo sprint sia fantastico. Non vedo perché qualcuno dovrebbe avere dei problemi. Se hanno una mentalità aperta, questo dovrebbe piacere a tutti i nostri fan. Capisco che una griglia invertita possa essere divisiva e possa turbare alcuni dei nostri fan, e questo è un aspetto che dobbiamo tenere presente".
Brawn ritiene quindi che la F1 abbia attualmente il giusto equilibrio tra il prodotto che offre e ciò che i fan vogliono vedere.
"Penso che siamo in un'ottima posizione. Sembra che ci siamo impegnati bene con i nostri fan esistenti. Abbiamo un nuovo gruppo di fan con cui dobbiamo continuare a confrontarci e credo che abbiamo colto l'opportunità di dare ai nostri fan una visione molto più profonda di questo sport rispetto a quella che avevano prima".
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