Da Matta Cristiano(Belo Horizonte, 19/09/1973)

Cristiano da Matta (nome completo: Cristiano Monteiro da Matta) è nato il 19 settembre 1973 a Belo Horizonte, nello stato di Minas Gerais (Brasile). Dopo essersi messo in luce tra le monoposto tra Brasile, Europa e Stati Uniti, ha costruito la parte più importante della propria carriera nelle serie americane, fino al titolo in CART, prima del passaggio in Formula 1 con la Toyota.

Uscito dal karting, da Matta vinse in patria il campionato brasiliano di Formula Ford nel 1993 e il titolo brasiliano di Formula 3 nel 1994. La crescita proseguì poi in Europa: nel 1995 corse nella British Formula 3 con West Surrey Racing, quindi nel 1996 disputò l’International Formula 3000 con Pacific Racing. Il vero salto, però, arrivò con il trasferimento negli Stati Uniti: nel 1997 debuttò in Indy Lights e chiuse la stagione da protagonista, mentre nel 1998 conquistò il titolo della categoria, spalancandosi le porte della massima serie a ruote scoperte americana.

Dal 1999 entrò stabilmente in CART (all’epoca FedEx Championship Series): dopo le prime stagioni di assestamento, trovò continuità con la Newman/Haas Racing e nel 2002 firmò l’anno della consacrazione, vincendo il campionato CART 2002 con una stagione di riferimento, caratterizzata da un’elevata efficacia in qualifica e in gara. Quel titolo, ottenuto con motorizzazione Toyota, fu il passaggio chiave verso l’Europa e la F1.

Il debutto nel Mondiale arrivò nel 2003 con la Toyota: la sua prima stagione in Formula 1 fu solida per un esordiente, con punti iridati e un picco prestazionale rappresentato da due sesti posti (Spagna e Germania). I risultati 2003 sono tracciati anche nelle classifiche ufficiali della categoria, che riportano l’esordio nel GP d’Australia e l’intero andamento stagione per stagione. Nello stesso anno, a livello di prestazione sul giro, arrivò anche una qualifica di grande rilievo con il terzo tempo in Giappone, indicata nelle schede biografiche ufficiali diffuse dall’area Toyota.

Il 2004 fu più complesso: da Matta raccolse ancora punti e ottenne come miglior risultato stagionale un sesto posto a Monaco (dato riportato nelle schede Toyota), ma a campionato in corso la squadra decise una sostituzione: a partire dal Gran Premio d’Ungheria, venne rimpiazzato da Ricardo Zonta, scelta comunicata all’epoca attraverso canali informativi autorevoli del settore. La sua esperienza in F1 si chiuse così dopo due stagioni e 28 Gran Premi complessivi, tutti con Toyota.

Terminata la parentesi europea, tornò nelle serie americane: nel 2005 rientrò in Champ Car e trovò anche un successo di prestigio a Portland, confermando competitività in un contesto che conosceva bene. Nel 2006, durante un test a Road America, fu protagonista di un episodio rimasto noto: la vettura entrò in collisione con un cervo che attraversò la pista, provocando un grave incidente e un lungo percorso di recupero, riportato nelle cronache specialistiche internazionali dell’epoca. Dopo la riabilitazione, la sua presenza agonistica divenne più sporadica rispetto agli anni precedenti.

Tra le curiosità documentate nelle schede ufficiali Toyota: da Matta indicava tra gli interessi extra-pista la chitarra e attività come ciclismo e nuoto, elementi ricorrenti nella sua presentazione pubblica nel periodo in cui correva in F1.

Tabella riassuntiva risultati per Gp

Grafico Gp/Punti per pilota

Anno	Scuderia	Monoposto	Punti
2004	Toyota	TF104	3
2003	Toyota	TF103	10

* Mondiali con almeno 1 punto conquistato dal 2001

Anno	Scuderia	Compagno	Davanti
Totale			0 VS 0

* dal 2006

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