Firman Ralph(Norwich, 20/05/1975)

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Ralph Firman (Ralph David Firman Jr.), nato il 20 maggio 1975 a Norwich (Norfolk, Inghilterra), è un ex pilota britannico-irlandese che ha corso spesso con licenza irlandese e che ha costruito la parte più solida della sua carriera tra Europa e Giappone, fino a un passaggio in Formula 1 nel 2003.

Dopo gli inizi nei kart, Firman è arrivato rapidamente alle monoposto: nel 1993 ha vinto la Formula Vauxhall Junior, poi si è messo in evidenza in British F3 e nel 1996 ha conquistato il titolo nel British Formula 3 1996 (oltre al successo a Macao nello stesso anno, episodio rimasto celebre anche per le polemiche sportive legate alla gara). Terminata quella fase europea, ha scelto il Giappone come centro del proprio percorso professionale, crescendo stagione dopo stagione fino alla vetta delle serie nazionali.

Il punto più alto nelle monoposto giapponesi è arrivato con Nakajima Racing: nel 2002 ha vinto il campionato di Formula Nippon 2002 (l’attuale Super Formula), risultato che gli ha riaperto le porte dell’Europa e gli ha permesso di cogliere l’occasione in Formula 1 l’anno successivo.

Il capitolo iridato si è sviluppato con la Jordan nella stagione 2003: Firman ha debuttato in Australia e ha disputato 14 Gran Premi da titolare. Il momento più significativo è stato l’ottavo posto nel GP di Spagna, che gli ha consegnato il suo unico punto e uno dei pochi piazzamenti a punti della squadra in quell’annata. La stagione è stata segnata anche dall’incidente nelle prove del GP d’Ungheria, che lo ha costretto a saltare l’evento e la gara successiva, con sostituzione temporanea al volante.

Dopo la Formula 1, Firman è tornato stabilmente in Giappone e ha trovato continuità e risultati nelle gare turismo/prototipi. In Super GT (classe GT500) ha costruito la parte più vincente della sua carriera: nel 2007, con ARTA/Honda, ha conquistato il titolo Super GT 2007 insieme a Daisuke Itō, in una stagione ricordata anche perché il campionato è stato matematicamente chiuso prima dell’ultima gara. Ha proseguito in categoria fino al ritiro dall’attività agonistica a fine 2013.

Fuori dall’abitacolo, il legame con la storia della famiglia è sempre rimasto centrale: il padre Ralph Firman Sr. è stato co-fondatore del costruttore Van Diemen. Negli anni più recenti Firman Jr. è stato associato a iniziative di rilancio e sviluppo legate al marchio Van Diemen e a progetti di ingegneria collegati all’ambiente “track day” e alle vetture da competizione per clienti.

Tabella riassuntiva risultati per Gp

Grafico Gp/Punti per pilota

Anno	Scuderia	Monoposto	Punti
2003	Jordan	EJ13	1

* Mondiali con almeno 1 punto conquistato dal 2001

Anno	Scuderia	Compagno	Davanti
Totale			0 VS 0

* dal 2006

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