Virgin Racing

Titolare: Andy Webb
Direttore generale: John Booth
Direttore tecnico: Nick Wirth
Direttore sportivo: Graeme Lowdon

Monoposto stagione 2010: VR-01

Motore: Cosworth CA2010
Gomme: Bridgestone

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Collaudatore: -

Stagione 2010

La Virgin Racing debuttò in Formula 1 nel 2010 come una delle tre nuove squadre ammesse al mondiale, insieme a Lotus e HRT. Il progetto nacque dalla struttura Manor Grand Prix, con il sostegno del marchio Virgin di Richard Branson, e si presentò al via con Timo Glock, reduce dall’esperienza Toyota, e Lucas di Grassi, al debutto da titolare dopo il percorso in GP2 e il ruolo di collaudatore Renault.

Il campionato si chiuse senza punti e con il dodicesimo posto tra i costruttori, alle spalle di Lotus e Hispania Racing. Il miglior risultato stagionale fu il quattordicesimo posto, ottenuto da di Grassi in Australia e da Glock in Giappone. La classifica tra le nuove squadre venne decisa proprio dai piazzamenti migliori, e la Virgin pagò l’assenza di un risultato più alto rispetto alla HRT, nonostante una vettura spesso più vicina alla Lotus sul passo puro.

La stagione fu segnata da problemi tipici di un team nato in tempi molto stretti, ma anche da alcune difficoltà specifiche. La VR-01 mostrò presto limiti di affidabilità, soprattutto idraulici, e un errore di valutazione nella capacità del serbatoio costrinse la squadra a riprogettare parte del telaio per completare senza rischi la distanza di gara. Fu un episodio raro e molto penalizzante, perché rese necessario introdurre una versione modificata della monoposto già durante la stagione.

Sul piano tecnico, la VR-01 montava il V8 Cosworth CA2010 da 2,4 litri, cambio Xtrac e pneumatici Bridgestone. La sua caratteristica più discussa fu il metodo di progettazione: Nick Wirth e Wirth Research scelsero di sviluppare la vettura esclusivamente con la CFD, senza utilizzare la galleria del vento. L’approccio era coerente con l’idea di una Formula 1 più sostenibile nei costi, ma nel confronto diretto con squadre più strutturate mostrò tutti i suoi limiti.

Rispetto al 2009 non esisteva un confronto sportivo diretto, perché il team era al debutto assoluto. Il cambiamento riguardò piuttosto la griglia della Formula 1, tornata ad allargarsi dopo anni di riduzione del numero di squadre. La Virgin portò un’immagine moderna, una comunicazione molto riconoscibile e un’impostazione tecnica ambiziosa, ma la realtà della pista fu più dura: poco sviluppo, affidabilità fragile e una distanza ancora evidente dal centro gruppo.

Una curiosità significativa riguarda la stessa presentazione della vettura: la VR-01 fu lanciata online, in linea con l’immagine digitale del progetto, ma anche quel momento fu condizionato da problemi tecnici nella trasmissione. In qualche modo anticipò il tono della stagione: idee interessanti, grande esposizione mediatica, ma un debutto in Formula 1 molto più complicato di quanto il marchio Virgin lasciasse immaginare.

Scheda tecnica

• Lunghezza: 5.500
• Larghezza: 1.800
• Altezza: 950
• Peso: 620 Kg min.
• Carreggiata anteriore: -
• Carreggiata posteriore: -
• Passo: 3.200
• Telaio: materiali compositi, a nido d'ape con fibre di carbonio
• Trazione: posteriore
• Frizione: AP Racing
• Cambio: longitudinale, 7 marce e retromarcia (comando semiautomatico sequenziale a controllo elettronico)
• Differenziale:
• Freni:
• Motore: Cosworth CA2010 - 18.000 RPM
• Num. cilindri e disposizione: 8 a V 90°
• Cilindrata: 2.400 cm³
• Alesaggio: 98
• Distribuzione: DOHC pneumatica
• Valvole: 32 (4 per cilindro)
• Materiale blocco cilindri:
• Olio:
• Benzina:
• Peso: 95 kg (minimo regolamentare)
• Alimentazione: 200 litri
• Accensione: standard FIA
• Sospensioni: Virgin racing fibra di carbonio con giunzioni in titanio
• Pneumatici: Bridgestone
• Cerchi: 13" BBS

Debutto:

Gran Premio di Bahrain 2010

Prima vittoria:

Anno	Monoposto	Motore	Punti
2010	Virgin VR-01	Cosworth CA2010	0

* Mondiali con almeno 1 punto conquistato (dal 2000)

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