Charles Leclerc: «Il talento non basta e deve essere integrato con il duro lavoro»

Charles Leclerc è un pilota che, fin dal suo esordio con la Ferrari, ha attirato su di sé l'attenzione e una pressione che molti potrebbero invidiare. In una recente intervista rilasciata per il magazine "The Gentleman's Journal", Leclerc si é aperto ripercorrendo la sua stagione da Monaco ad oggi.

La scelta di iniziare questa lunga intervista con il Gran Premio di Monaco non è casuale. Il pilota ha più volte espresso il desiderio, condiviso con suo padre, di correre e trionfare in questa gara. Il Gran Premio è stato a lungo segnato da errori e sfortune che gli hanno negato la vittoria, fino al trionfo del 26 maggio 2024.

Domenica 26 maggio 2024, a Monte Carlo, si è verificato un evento indimenticabile per Charles Leclerc. È stato il momento in cui il pilota monegasco della Ferrari ha attraversato per primo il traguardo nel suo Gran Premio di casa. Un'attesa lunga 93 anni si è conclusa con Leclerc che è diventato il secondo pilota di Formula 1 monegasco a trionfare sul circuito di casa, seguendo le orme di Louis Chiron, vincitore nel 1931.

“In realtà, ufficialmente, sono il primo”, interrompe il ventiseienne, sorridendo nello specchio luminoso del camerino dello studio, a pochi passi dal quartier generale della Ferrari a Maranello, in Italia. “All'epoca non era ancora Formula 1”.

Allo stesso tempo, Leclerc si confida e ammette che, quando le cose non procedono secondo i suoi desideri, prova odio verso la sua vita. Tale sentimento può apparire estremo, ma è comprensibile, considerando che è un atleta impegnato in uno degli sport più rischiosi al mondo e aspira a diventare campione del mondo.

“Ho ancora quei momenti in cui mi sento in colpa”, ammette, scendendo dall'auto e tornando sotto i riflettori. “Quando ci sono due o tre gare di seguito che vanno così male, puoi odiare la tua vita. E in quei momenti, mi ricordo sempre di quanto sono fortunato a fare quello che faccio”.

Ripercorrendo la storia che ha segnato in modo significativo la sua vita e la sua carriera, afferma: “Ho mentito a mio padre dicendo che ero svenuto. Gli dissi che ero malato, ma non era vero, semplicemente non volevo andare a scuola e lui mi credette, così dovette tenermi con sé”.

“Per una coincidenza, doveva andare a trovare il suo migliore amico, Philippe Bianchi, che all'epoca gestiva una pista di kart, a un'ora e mezza da Monaco, e io andai con lui”.

Quando Leclerc è arrivato, ha trovato un kart che era già stato allestito per un bambino di età simile, è salito e ha fatto un giro. “Da quel momento in poi, è stato chiaro che volevo farlo”, racconta.

Negli anni successivi, Charles Leclerc ha iniziato a raccogliere successi. È diventato il più giovane vincitore del campionato francese di karting nel 2009, campione GP3 nel 2016, campione di Formula 2 nel 2017 e ha ottenuto un sedile in Formula 1 nel 2018.

Da quando ha iniziato a correre, come lui stesso confessa, quattro sono gli obiettivi che si é prefissato: entrare in Formula 1, correre con la Ferrari, vincere il Gran Premio di Monaco e diventare campione del mondo. Ha già realizzato tre di questi traguardi, ma il più significativo, quello di diventare campione del mondo, è ancora un obiettivo in corso di realizzazione.

Non dimentichiamo l'ultima impresa compiuta: il terzo traguardo raggiunto. La vittoria a Monaco, che Leclerc definisce “il momento più speciale di tutta la mia carriera” e "l'unica volta in cui è stato sopraffatto dall'emozione prima di tagliare il traguardo."

"Vincere a Monaco, il mio paese natale, sulle strade su cui prendevo l'autobus per andare a scuola ogni mattina quando ero bambino, e vedere tutte le persone che contano davvero per me intorno alla pista - tutti i miei amici d'infanzia, tutti i miei insegnanti e tutta la mia famiglia - è stato estremamente speciale. Anche se assegna solo 25 punti, come ogni altra vittoria, dal punto di vista emotivo è stato tutto”.

Le radici sono fondamentali, così come è essenziale ricordare ciò che Leclerc ha realizzato e chi gli ha consentito di raggiungere la posizione attuale.

“Mio padre ha fatto di tutto e mi ha mostrato tutti i passi che dovevo fare per arrivare in Formula 1”, ricorda con affetto. “Era così appassionato e ovviamente voleva il meglio per me, e non appena ha visto che mi piaceva, che era la sua priorità, si è assicurato di darmi i consigli giusti per avere successo in questo sport”. Oltre al padre, Leclerc cita il leggendario pilota Ayrton Senna come fonte di ispirazione, e anche il suo defunto padrino e compagno di corse Jules Bianchi. “Era il figlio del migliore amico di mio padre che gestiva la pista di karting il giorno in cui ho provato per la prima volta”, spiega Leclerc. “Mi ha aiutato nella mia carriera fino a quando, purtroppo, non ha avuto un incidente nel 2014 in Giappone”.

Nonostante l'età, l'uomo di punta della Ferrari è stato costretto a fare i conti con la perdita di due dei suoi più stretti alleati nel corso della sua vita. Dieci anni fa, il padrino di Leclerc, Jules Bianchi, è morto per le ferite riportate quando la sua auto ha urtato un veicolo di recupero durante il Gran Premio del Giappone. Non molto tempo dopo, il padre di Leclerc, Hervé, è deceduto a causa di una malattia nel 2017, pochi giorni prima che Leclerc trionfasse nella gara di Formula 2 di Baku per poi vincere il campionato lo stesso anno.

“Le persone che ho perso erano quelle che volevano il meglio per me, e ogni volta che mi sono posto la domanda “cosa vorranno che faccia?”, la risposta è stata abbastanza rapida: mio padre avrebbe voluto che indossassi il casco e andassi a vincere le gare”, dice candidamente.

“Ci si può preparare mentalmente per molte cose, soprattutto nella mia vita professionale, come essere concentrati e rilassati in situazioni intense”, spiega, allenandosi mentalmente per questi scenari fin da quando era giovane. “Ma niente ti prepara davvero a un momento personale molto difficile che devi affrontare”.

Poco prima che il padre morisse, Leclerc aveva mentito dicendogli che si era assicurato un posto in Formula 1. “Sapevo quanto fosse importante per noi e avevamo fatto tutto il percorso insieme. È stato molto difficile per me accettare che se ne andasse prima che io firmassi il mio primo contratto in F1”.

È stata solo una questione di mesi prima che le buone intenzioni di Leclerc diventassero realtà, quando è arrivato un contratto dalla Sauber F1 Team, affiliata alla Ferrari, in vista della stagione 2018.

“All'inizio ero molto arrabbiata con me stessa per avergli mentito, ma poi, per fortuna, ho firmato il contratto vero e proprio subito dopo la sua partenza. Stavo realizzando il mio sogno, ma ero anche molto felice di non avergli mentito alla fine della giornata”.

Per Leclerc, il sogno si è fatto ancora più vivido quando ha ricevuto la telefonata di Maurizio Arrivabene, ex team principal della Ferrari. “La prima cosa che mi ha detto è stata: “Oh, Charles, ci dispiace, ma non ti prenderemo per il sedile della Ferrari”.

"Ero molto triste, ma in un certo senso me lo aspettavo perché era all'inizio della mia carriera”. Poi, c'è stata una pausa di 15 secondi prima che dicesse: “Sto solo scherzando. L'anno prossimo farai parte della squadra”.

Il sogno di conquistare il campionato mondiale di Formula 1 persiste. Il pilota monegasco è più determinato che mai, specialmente ora che deve affrontare una sfida considerevole rappresentata da Lewis Hamilton, che sarà il suo nuovo compagno di squadra a partire dal 2025.

“Sarà incredibile avere Lewis in squadra e, ovviamente, poter avere un campione così incredibile nella mia stessa squadra, con la stessa macchina”, dice Leclerc.

“Innanzitutto, sarà una grande opportunità per imparare da uno dei migliori di sempre”, afferma Leclerc. “In secondo luogo, credo che sarà un'opportunità straordinaria anche per me, che potrò dimostrare di cosa sono capace, quindi non vedo l'ora”.

Nonostante l'entusiasmo per il nuovo assunto della Ferrari, Leclerc si troverà a marzo dell'anno prossimo a confrontarsi con un uomo ampiamente considerato come il GOAT del motorsport. Un veterano di questo sport, che ha vinto il suo primo campionato mondiale quando Leclerc aveva solo 11 anni.

“Crescendo, essendo sui kartodromi ogni fine settimana, era difficile per me seguire una stagione di Formula 1, quindi guardavo alcune gare e lui era sicuramente uno dei piloti che ammiravo”, ammette Leclerc.

“Nel primo anno [in F1], ricordo di essere stato super impressionato e intimidito da tutti questi fantastici piloti, e Lewis è probabilmente il migliore in circolazione, quindi poter correre con lui è stato pazzesco”.

Charles sarà clemente con il nuovo arrivato mentre si trova a fare i conti con la sua prima nuova squadra in più di dieci anni? “No, certo che no”, dice in modo clinico. “No, no, no: quando mi metto il casco, non c'è più niente di tutto questo. Si cambia, non si pensa a chi è chi e si va avanti.

“Ora sto gareggiando con Lewis, quindi devo dimenticare un po' i nomi che ci sono all'interno del paddock e concentrarmi solo sulle mie prestazioni quando sono in pista”.

Almeno nelle settimane e nei mesi a venire, c'è del lavoro da fare alla Ferrari e anche per il pilota monegasco. Dopo un ottimo inizio di stagione, culminato con la vittoria a Monaco, la sua forma ha vacillato. Pur mantenendo il terzo posto nella classifica del campionato, è ancora lontano dal raggiungere il sempre dominante Max Verstappen.

“Per ora non siamo ancora al punto in cui vorremmo essere in termini di prestazioni, ma stiamo lavorando sodo. Sono fiducioso che il futuro sia roseo con la squadra e con il modo in cui stiamo lavorando. Ma di sicuro, con la situazione in cui ci troviamo al momento, vorrei che avessimo una macchina vincente”.

Si può affermare che Charles Leclerc si è guadagnato una reputazione invidiabile nella Formula 1 e nel mondo dello sport in generale. Cresciuto velocemente nei suoi anni giovanili con uno stile distintivo, il predestinato di Monaco ha ancora molto da percorrere. Rimarrà nello sport per gli anni a venire, proprio come il suo nuovo compagno di squadra? Lui lo spera, almeno fino a quando non avrà raggiunto il quarto obiettivo della sua vita.

“Il mio obiettivo, insieme alla Ferrari, è diventare campione del mondo di Formula 1 e basta. Lo voglio solo con la Ferrari e quindi, per ora, mi concentro solo su questo”.

Per questo, sembra che Leclerc dovrà aspettare ancora un po', ma a lui va bene così. Considerando che ha pazientemente atteso quasi due decenni per essere convocato in Formula 1, cosa sono alcuni mesi o anni in più?

“Non mi sarei mai aspettato di essere dove sono oggi. Mio padre mi ha sempre ricordato quanto sarà difficile e quanto sarà improbabile. Anche se hai talento, non basta il talento per arrivare in Formula 1”, spiega.

"Ci sono tanti ragazzi di talento in tutto il mondo, ma ci vuole un po' di fortuna per trovarsi nel posto giusto al momento giusto e avere le persone che ti sostengono lungo il percorso”.

“Io ho avuto la fortuna di avere la Ferrari che mi ha sostenuto fin dall'inizio, e di avere anche il mio manager che mi ha sostenuto per arrivare dove sono oggi”.

Fino ad allora, Leclerc dovrà continuare a camminare sul filo del rasoio della Formula 1, bilanciando il talento e il duro lavoro con una forte dose di fortuna e di calcolo machiavellico. È la realtà di lavorare in un circo turbo e caotico come quello dello sport più veloce del mondo. Le decisioni vengono prese in un istante: bisogna solo assicurarsi di essere dalla parte giusta.

“Spero di essere ancora in Formula 1 a fare ciò che amo di più, cioè guidare, ma una volta finito, ho sempre avuto una grande passione per l'architettura, la musica e la moda”, dice con disinvoltura.

Ricordate che ha imparato a suonare il pianoforte durante la pandemia? Ebbene, sta già componendo e pubblicando musica con le proprie forze, mentre gira il mondo come numero uno della Ferrari di Formula 1. Impressionante, ma d'altra parte Leclerc non fa nulla con calma. 

Nonostante il fascino, lo sfarzo e il glamour, non è certo avverso al duro lavoro. “Il talento non è sufficiente, ma deve essere integrato con il duro lavoro”, afferma, ricordando il miglior consiglio che ha ricevuto nella vita, niente meno che dal suo defunto padre.

“In Formula 1 ci sono altri 19 piloti con un talento incredibile, ma ciò che fa la differenza alla fine della giornata è il duro lavoro che si fa”.

Si potrebbero aggiungere innumerevoli parole o una semplice frase: Leclerc ha mostrato, nella sua ancora breve carriera, di possedere il talento per competere in Formula 1 e per sfidare i grandi, come dimostrato al Gran Premio di Spa e Monza nel 2019 contro Lewis Hamilton. Tuttavia, come egli stesso ha affermato, "Il talento non basta"; infatti, all'abilità innata deve essere affiancato il lavoro su se stessi e la dedizione al team per raggiungere obiettivi maggiori.

Foto copertina x.com

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