Liberty Media rilancia la F1 negli USA: Apple in pole per i diritti TV

La F1 sta cambiando e così anche il suo pubblico. Con gli spettatori americani che aumentano sempre di più, Liberty Media è pronta a ridefinire il futuro della massima serie motoristica negli Stati Uniti. Per questo motivo, l'amministratore delegato di Liberty Media, Derek Chang, è alla ricerca di qualcosa di più di una semplice emittente per il nuovo accordo sulla F1.

Tra presente e futuro

L'attuale emittente negli Stati Uniti è ESPN, una divisione di Walt Disney Co, che detiene i diritti di trasmissione della F1 dal 2018. In precedenza, la NBC, che non aveva voluto continuare a pagare l'accordo annuale di 4 milioni di dollari a causa dei bassi indici di ascolto, si è tirata indietro. Liberty Media cedette quindi la F1 a ESPN gratuitamente.

Ma poi è arrivata la pandemia e il lockdown, e un pubblico crescente per "Drive to Survive" ma non solo. La serie ha accelerato un processo di rinnovamento del pubblico, oltre a favorire un forte avvicinamento degli americani alla F1.

L'entrata in scena di Apple

Nel 2020 ESPN ha pagava 5 milioni di dollari all'anno, cifra salita a 85 milioni di dollari nel 2023, ma per Liberty Media non era abbastanza. Per questo motivo i diritti sono ancora in vendita, con Apple che rimane il principale candidato. Infatti, parlando a una conferenza di Goldman Sachs, Chang ha chiarito che Liberty sta cercando un "partner" di trasmissione altrettanto desideroso di monetizzare lo sport.

"L'importante è avere un partner che amplifichi molto di tutto questo per noi, su una base globale e olistica, e che guidi il coinvolgimento dei fan".

Va da sé che, anche se non ha fatto il nome di Apple, Liberty sta valutando l'interesse del gigante tecnologico ad ampliare ulteriormente i suoi profitti, già molto alti grazie al film "F1".

"Le trattative sono state ben documentate, siamo a buon punto e siamo abbastanza soddisfatti e tranquilli di come andremo a finire. Speriamo di avere qualcosa di cui parlare relativamente presto".

ESPN con ascolti da record: vorrà dire qualcosa?

Nel frattempo, ESPN ha rivelato che 1,2 milioni di telespettatori si sono sintonizzati per la trasmissione in diretta su ESPN2 del Gran Premio d'Italia di domenica, con una media di 484.000 spettatori nella fascia demografica 18-49. In questa stagione, le gare stanno registrando una media di 1,4 milioni di telespettatori tra ESPN, ESPN2 e ABC, superando la media record di tutti i tempi di 1,21 milioni stabilita nel 2022. Gli ascolti del Gran Premio d'Italia hanno registrato un aumento del 12% rispetto alla gara dello scorso anno (1,1 milioni) e rappresentano la più grande audience di sempre per l'evento sulla televisione statunitense.

Le dieci gare che hanno fatto registrare record di ascolti in questa stagione sono state Australia, Cina, Monaco, Spagna, Canada, Austria, Gran Bretagna, Belgio, Paesi Bassi e Italia. Curiosamente, la gara di Miami è l'unico evento della stagione a non aver registrato una crescita di spettatori anno su anno.

In tutta onestà ci si rende conto che, per una popolazione di 340 milioni di abitanti, 1,4 milioni di telespettatori sono una goccia nell'oceano. E lo saranno ancora di più quando chi si aggiudicherà i diritti di trasmissione cercherà di recuperare un investimento doppio rispetto a quello che ESPN sta attualmente pagando. Liberty Media sarà disposta a scendere a compromesso o cercherà di convincere Apple? Lo scopriremo presto.

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