Perez: sono in F1 per divertirmi e per vincere, potrei anche abbandonare altrimenti

Sergio Perez può ora essere annoverato tra i veterani di questo sport, ed il suo principale obiettivo è godersi le corse per il resto della sua carriera in F1.

Il 31enne ha fatto il suo debutto in F1 nel 2011 e, nonostante abbia ottenuto un primo buon risultato con la McLaren nel 2013, ha trascorso la maggior parte del decennio successivo nel midfield.

Ha poi militato a lungo con la Force India, ed è stato determinante nel mantenere viva la scuderia nel periodo di amministrazione controllata prima che fosse venduta al consorzio Racing Point di Lawrence Stroll.

Ma nonostante avesse un accordo a lungo termine, Perez è stato scaricato dalla Racing Point alla fine del 2020, quando la squadra ha preso Sebastian Vettel per guidare il rebranding ad Aston Martin, con i piani a lungo termine di Stroll che iniziavano ad entrare nel vivo.

Senza un sedile, sembrava che la carriera di Perez fosse in pericolo di finire proprio quando sembrava raggiungere il momento migliore, dopo aver vinto il Gran Premio di Sakhir 2020. 

Tuttavia, la salvezza è arrivata quando Red Bull lo ha chiamato per sostituire un Alex Albon in evidente difficoltà. La nuova esperienza non è stata facile e Perez sembrava essersi perso per la maggior parte del 2021, ma si è ritrovato nelle fasi finali della stagione per aiutare Max Verstappen a vincere il campionato piloti.

"Mi piace molto lavorare con la squadra, ad essere onesti", ha detto Perez al podcast The Edge dello sponsor TAG-Heuer.

"Con le persone, con gli ingegneri, con la cultura Red Bull, con il marchio stesso, dato che è un marchio enorme. È un sacco di lavoro, rispetto a quello a cui ero abituato in altre squadre. Red Bull è un marchio enorme, ma mi piace. Mi sento davvero bene come parte di esso. Sto lavorando benissimo con Max, con gli ingegneri di gara, con tutta la squadra in generale".

Dopo aver rischiato di perdere il posto in F1, Perez ha riconosciuto che il suo obiettivo principale a questo punto è semplicemente godersi gli anni che gli restano al massimo livello.

"Penso che, per me, in questa fase della mia carriera, la cosa più importante è che mi diverta. Nel momento in cui non mi diverto, è il momento in cui devo andare a casa, perché non ho più bisogno di stare qui. Sono qui perché credo pienamente di poter essere un campione del mondo e perché mi piace lavorare con la mia squadra, e questo è tutto. Sono molto grato alla Red Bull per aver prolungato il mio contratto. Voglio essere in lotta per il campionato piloti"

Perez ha continuato a dettagliare come ha trovato il lavoro con la Red Bull molto più faticoso che con le sue precedenti squadre come Force India, Sauber e anche McLaren.

"Hai un sacco di impegni per il marchio Red Bull; abbiamo un sacco di partner. Pertanto, ti tiene occupato, come pilota. Ma anche, in pista, normalmente si lotta per il campionato del mondo. Se non lo fai, ci provi.  Quindi fuori dalla pista e in pista, c'è molto lavoro, c'è molta richiesta, sei sotto i riflettori tutto il tempo. Questo lo rende molto, molto intenso rispetto a una squadra che, diciamo, non sta lottando per il campionato del mondo, o non è un grande marchio come la Red Bull. Quindi questo lo rende più impegnativo".

Dopo una prima stagione di adattamento, Perez adesso punta a lottare per il titolo e non si accontenterà di fare il gregario:

"Per la prossima stagione, voglio essere io stesso nella lotta per il campionato del mondo. Iniziamo con nuove regole, nuove auto. Partiamo tutti da zero. Quindi questa è la cosa principale per me, cercare di arrivarci".