Lucky Strike Honda Racing F1 Team

Titolare: Takeo Fukui
Direttore generale: Nick Fry
Direttore tecnico: Geoffrey Willis*
Direttore sportivo: Gil de Ferran

Monoposto stagione 2006: RA106

Motore: Honda RA806E
Gomme: Michelin

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Collaudatore: Davidson Anthony

Stagione 2006

La Honda affrontò il 2006 con una nuova identità ufficiale: dopo gli anni BAR-Honda, il costruttore giapponese rilevò completamente la squadra e tornò in Formula 1 come team ufficiale a pieno titolo. La base rimase a Brackley, ma il progetto assunse un peso diverso, anche sul piano industriale. Jenson Button venne confermato, mentre Rubens Barrichello arrivò dalla Ferrari per sostituire Takuma Sato, passato alla nuova Super Aguri.

La stagione fu la migliore della breve esperienza Honda Racing F1 Team. La squadra chiuse quarta nel Mondiale Costruttori con 86 punti, alle spalle di Renault, Ferrari e McLaren. Button fu il riferimento principale, con 56 punti, mentre Barrichello ne raccolse 30 in un primo anno di adattamento non sempre semplice, dopo molte stagioni trascorse in un contesto tecnico e operativo molto diverso a Maranello.

Il momento decisivo arrivò nel Gran Premio d’Ungheria. In una gara caotica, segnata dalla pioggia e da condizioni mutevoli, Button conquistò la sua prima vittoria in Formula 1 e riportò Honda al successo come costruttore per la prima volta dagli anni Sessanta. Fu anche una delle vittorie più significative del 2006: non arrivò con la monoposto dominante del campionato, ma con una corsa costruita su ritmo, strategia e capacità di leggere una gara complicata.

Rispetto al 2005, il salto non fu solo formale. La Honda RA106 nacque attorno al nuovo regolamento dei motori V8 da 2,4 litri e utilizzava il propulsore Honda RA806E, abbinato a pneumatici Michelin e a un cambio semi-automatico a sette rapporti. La monoposto manteneva una filosofia aerodinamica piuttosto pulita, con una buona efficienza nei circuiti medio-veloci, ma durante l’anno emersero anche limiti di continuità che impedirono alla squadra di inserirsi stabilmente nella lotta con i primi tre team.

Il 2006 fu anche una stagione di assestamento tecnico. Geoffrey Willis iniziò l’anno come Technical Director, ma a metà stagione il suo ruolo venne superato dalla riorganizzazione interna che portò Shuhei Nakamoto a diventare una figura centrale dell’area tecnica. La RA106 rimase comunque una vettura riuscita nel contesto del passaggio dai V10 ai V8: non abbastanza forte per puntare al titolo, ma sufficiente per dare alla Honda una vittoria, tre podi complessivi con Button e una base sportiva che sembrava promettere un 2007 molto più ambizioso.

* Shuhei Nakamoto nominato Senior Technical Director nel corso del 2006

Debutto:

Gran Premio d'Europa del 1964

Prima vittoria:

Gran Premio del Messico del 1965

Anno	Monoposto	Motore	Punti
2008	Honda RA108	Honda RA808E	14
2007	Honda RA107	Honda RA807E	6
2006	Honda RA106	Honda RA806E	86

* Mondiali con almeno 1 punto conquistato (dal 2000)

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