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McLaren, Sepang è il vero esame sugli aggiornamenti
30/09/2026 22:31:00
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Il ritorno della Formula 1 a Sepang apre uno dei fine settimana più intriganti della stagione. A quasi dieci anni dall'ultima edizione, team e piloti si trovano davanti a una quantità di incognite rara per un tracciato permanente: dati limitati, una nuova generazione di vetture mai vista qui e una comprensione dell'asfalto ancora tutta da costruire.
Per la McLaren, reduce dall'importante pacchetto di aggiornamenti introdotto a Baku, Sepang rappresenta molto più di una semplice tappa della stagione.
Un circuito nuovo per le vetture moderne e una montagna di dati da costruire
Se molti tracciati del calendario possono essere affrontati partendo da dati raccolti nelle edizioni precedenti, Sepang rappresenta un'eccezione. L'ultima gara di Formula 1 disputata qui risale infatti al 2017 e da allora vetture, pneumatici, regolamenti e unità motrici sono cambiati radicalmente.
Randy Singh non nasconde che proprio questa mancanza di riferimenti costituisca uno dei temi principali del weekend, oltre alla difficoltà del tracciato e all'instabilità del meteo.
«Il ritorno a Sepang per la prima volta dopo quasi un decennio rappresenta una sfida interessante, soprattutto alla luce dei dati recenti limitati disponibili per questa generazione di vetture.»
Per questo la McLaren ha lavorato intensamente al simulatore, permettendo anche a Lando Norris e Oscar Piastri di familiarizzare con il circuito prima dell'arrivo in pista.
Nonostante ciò, il simulatore può offrire soltanto una parte delle risposte. La vera incognita riguarda la superficie del tracciato e il comportamento delle gomme.
«Potrebbero esserci delle incertezze riguardo all'accuratezza dei modelli del circuito e alla nostra comprensione dell'asfalto, che sarà un fattore importante nel comportamento degli pneumatici.»
È un aspetto tutt'altro che secondario, perché Sepang è storicamente una delle piste più severe del calendario sotto il profilo del degrado gomme. Di conseguenza, il venerdì assumerà un'importanza quasi decisiva. Infatti, non sarà centrale soltanto trovare l'assetto ideale, ma anche comprendere il comportamento delle nuove vetture in condizioni mai sperimentate prima. La McLaren dovrà raccogliere informazioni sul degrado, sui sorpassi, sulle opportunità strategiche e su come le nuove unità motrici influenzeranno una pista che tradizionalmente ha sempre favorito le battaglie in gara.
Tra carico aerodinamico, degrado e pioggia: il vero esame della McLaren
Dal punto di vista tecnico, Sepang resta uno dei circuiti più completi dell'intero mondiale. I lunghi rettilinei premiano l'efficienza aerodinamica e la potenza del motore, mentre le numerose curve veloci richiedono una vettura capace di generare molto carico.
«Sepang richiede un attento equilibrio tra carico aerodinamico e resistenza aerodinamica», spiega Singh, sottolineando come il compromesso tecnico sarà uno degli aspetti più delicati del fine settimana. È proprio per questo che il tracciato malese potrebbe offrire una fotografia molto più chiara del potenziale della McLaren rispetto a Baku, dove le caratteristiche del circuito tendevano a mascherare alcuni aspetti della vettura.
Dopo l'importante pacchetto introdotto in Azerbaigian, infatti, il team non porterà ulteriori novità rilevanti.
«In Malesia non porteremo altrettanto materiale, anche se prevediamo di disporre di alcune carrozzerie specifiche per il circuito.»
In altre parole, sarà il momento di capire quanto valgano davvero gli sviluppi già introdotti.
Se la situazione non fosse già abbastanza complicata, c'è da considerare il tema strategico. Storicamente Sepang ha sempre premiato chi riusciva a gestire meglio il degrado e a costruire la sequenza di pneumatici più efficiente. Secondo Singh, però, il nuovo regolamento delle power unit potrebbe modificare alcuni equilibri. Se i sorpassi dovessero essere più difficili del previsto, la posizione in pista potrebbe tornare a essere un fattore determinante.
Infine c'è il meteo: la prospettiva di piogge tropicali improvvise rappresenta una delle incognite più affascinanti del weekend. Le vetture attuali non hanno ancora disputato vere sessioni competitive in condizioni di bagnato intenso e Sepang è uno dei luoghi più imprevedibili del calendario sotto questo aspetto. Una variabile che potrebbe trasformare completamente il fine settimana nel giro di pochi minuti.
Sepang arriva in un momento ideale per la McLaren. Dopo gli aggiornamenti di Baku e dopo settimane in cui il potenziale della vettura è apparso evidente ma non sempre facilmente misurabile, il circuito malese offre un contesto molto più completo e severo.
