Attenzione ad Alpine - Telaio e motore saranno a livello di Mercedes

Alpine ha chiuso la stagione al 5° posto, mentre Mercedes è di nuovo campione del mondo costruttori. Anche se le due auto sono fondamentalmente diverse, nel 2021 hanno condiviso uno strano collegamento. Quando Mercedes ha fatto bene, anche Alpine ha fatto bene. E viceversa. Per quale motivo?

In realtà, ben poco sembra collegare queste due auto. Le monoposto francesi erano in media un secondo più lente di quelle anglo-tedesche. Inoltre, l'Alpine A521 e la Mercedes W12 sono fondamentalmente diverse nel concetto. Alpine ha impostato la sua macchina con un concetto ad alto rake proprio come la Red Bull. La Mercedes invece è relativamente bassa nella parte posteriore.

Eppure le due auto sembrano collegate. Se la Mercedes in alcuni circuiti si dimostrava dominante sulla rivale Red Bull, anche la Alpine andava forte rispetto alle altre scuderie di centro gruppo. Esempi? Portimao, Barcellona, Silverstone, Budapest, Sochi, Istanbul, Qatar, Arabia Saudita. Quando le cose non sono andate così bene per il campione del mondo, anche la squadra francese aveva difficoltà. Vedi Monte Carlo, Baku, Spielberg, Austin, Messico.

Cosa hanno quindi in comune Alpine e Mercedes?

I tecnici Alpine credono di aver individuato il terreno comune tra le due vetture: "Siamo sempre stati forti sulle piste dove la gomma anteriore era il fattore limitante. La trazione era il nostro punto debole. E la nostra macchina non amava i dossi". Come in effetti si è potuto verificare con le difficoltà ad Austin. Problema simile anche per Mercedes. I campioni in carica hanno iniziato la stagione con una macchina che genere a troppo poco downforce nella parte posteriore. Solo il grande pacchetto aerodinamico portato a Silverstone ha finalmente rimediato alla situazione. Tra le altre cose, ha permesso agli ingegneri di poter regolare maggiormente l'assetto dell'auto. Come Mercedes, anche Alpine ha usato un telaio che gli permetteva di abbassare la parte posteriore sui rettilinei, a seconda della deportanza, al fine di guadagnare velocità massima. A seconda del numero di curve veloci, si trovava quindi in una situazione di vantaggio o di svantaggio

Alpine ha bloccato lo sviluppo dell'auto 2021 un po' prima di Mercedes. Gli ultimi pezzi nuovi sono stati messi sulla macchina a Baku. Tuttavia, le cose sono andate meglio nella seconda metà della stagione che nella prima. Non c'erano più oscillazioni così drammatiche da un circuito all'altro. Perché gli ingegneri avevano una migliore comprensione della loro auto e Alpine di solito scendeva in pista con un buon set-up di base. "Purtroppo, non possiamo portare troppo di questa comprensione nel prossimo anno", si rammarica il consulente del team Alain Prost. "L'aerodinamica è troppo diversa per questo".

Il motore Renault 2022 sarà completamente nuovo

Il motore Renault mancava di circa 35 CV rispetto a quello Mercedes ed Honda. Per il 2022, è stata creata a Viry-Chatillon una power unit completamente nuova, e non solo per gestire il passaggio al carburante E10. I risultati del banco di prova confermano tutte le specifiche. "Se riusciamo a rendere stabile il motore, faremo un grande salto", dice il team.

Alpine è quindi cautamente ottimista per la nuova stagione. Dopo tutto, hanno mantenuto il quinto posto con un pacchetto tecnologico che ha praticamente tre anni. "Questo significa che siamo migliorati in tutte gli altri aspetti. E questo potrebbe aiutarci l'anno prossimo", dice il direttore tecnico Marcin Budkowski.

La squadra è anche orgogliosa dei suoi piloti. Con Fernando Alonso ed Esteban Ocon, hanno il mix perfetto. "Fernando è tornato quello di prima. La sua esperienza, è un dono per la squadra", loda il direttore operativo Alan Permane. Ocon ha imparato molto dal campione. Il francese ha convinto con quattro gare molto buone nella seconda metà di stagione. Permane: "Esteban è incredibilmente bravo a difendere la sua posizione. Una volta che è davanti, non fa errori".