Wolff: Nel 2014 e 2016 ho quasi messo in panchina un pilota Mercedes

Oltre alle nuove vetture, la stagione 2022 di Formula 1 ha anche una serie di nuove coppie di piloti da offrire, tra cui quella Mercedes che attirerà sicuramente la maggior parte delle attenzioni. Dopotutto, il nuovo arrivato George Russell ha lasciato un'impressione duratura nella sua prima gara per la squadra. Allora, al Gran Premio di Sakhir, ha sostituito Lewis Hamilton, che soffriva di Covid-19, e avrebbe potuto vincere la gara se non ci fosse stato un pit stop fallito e, infine, una foratura, che lo ha riportato in nona posizione. Quasi tutti sono d'accordo su un punto: il giovane britannico rappresenterà una minaccia maggiore per il suo connazionale Hamilton rispetto al predecessore di Russell, Valtteri Bottas. L'ultimo compagno di squadra che è riuscito a mettere sotto pressione il sette volte campione di Formula 1 è stato Nico Rosberg.

Wolff sulla nuova coppia Hamilton-Russell

"Non era solo una rivalità", ha ricordato il team principal Mercedes Toto Wolff su Hamilton e Rosberg in un'intervista al Daily Mail . "C'era molta ostilità e non accadrà di nuovo", dice, riferendosi alla nuova coppia di piloti in Mercedes nel 2022. "Si tratta di rispettarsi a vicenda e può essere difficile. Perché se guidi nello stesso punto della pista, ad un certo punto ti incrocerai. Ma c'è un'integrità che ci aspettiamo,  nessuno è più grande della squadra. I piloti lo sanno. Rappresentano 2.000 persone che lavorano per noi e 350.000 persone che lavorano per Mercedes", fa appello Wolff alla responsabilità dei piloti nei confronti del squadra e l'azienda.

I retroscena del 2014 e 2016

Il periodo in cui Hamilton e Rosberg hanno lottato per il titolo è stata anche una passeggiata sul filo del rasoio per Wolff. "Stavo per mettere un pilota in panchina quando si è trattato di Lewis e Rosberg. Due volte. Nel 2014 e nel 2016", ammette l'austriaco. "Ho detto che avrei deciso entro 48 ore se qualcuno di loro avrebbe dovuto rinunciare ad una gara. Ma è stato molto tempo fa. Data la relazione che ho con Lewis oggi, è inimmaginabile che qualcosa del genere possa accadere ora", sottolinea il capo del team Mercedes. "Tuttavia, non esiterei in futuro: se un pilota parlasse male della squadra o si comportasse in modo inappropriato, lo affronterei prima internamente e se non funzionasse metterei il pilota in panchina", conferma Wolff. "Non credo che sarebbe mai Lewis. È un membro del team, non un lavoratore a contratto o un pilota che va e viene. Lavoriamo insieme dal 2013. Ci conosciamo così bene, c'è tanta fiducia e rispetto".

Su Russell

"È un giovane intelligente. Si adatterà alla squadra, ma ciò non significa che debba trattenersi durante la guida. Ma ci sono dei limiti all'interno della squadra che devono essere rispettati e George li conosce molto bene. Una volta che il semaforo è verde, solo i piloti sono i responsabili. Non posso interferire, non posso controllarli a distanza", ha concluso Wolff.