Il circuito di Sepang ha riservato una brutta sorpresa alla Mercedes: il team di Brackley si è presentato con una vettura quasi del tutto rinnovata, introducendo un significativo pacchetto di aggiornamenti che mancava dal Canada. Non che ne avesse bisogno, visto il divario che lasciava già agli avversari, con discreto gaudio di Toto Wolff. Le prime sessioni di Prove Libere non sono state impeccabili, come da previsione quando arrivano novità importanti, ma la W17 è stata capricciosa anche in qualifica; domani, Kimi Antonelli partirà dalla terza casella, mentre George Russell solo dalla settima.
Di fronte ai media, il team principal era tutt’altro che soddisfatto: “Venerdì la macchina ha avuto un comportamento strano, che non era mai emerso prima d’ora, ma pensavamo fosse solo il caldo oppure l’asfalto. Avevamo molto carico, è la prima volta che perdevamo qualcosa sui rettilinei, poi in curva la vettura non girava, c’era troppo sottosterzo. La mattina eravamo in forma, ma la performance è calata in qualifica”.
Per Wolff, però, il problema non è negli aggiornamenti, ma in qualche dettaglio di messa a punto. “Siamo sicuri che il pacchetto funzioni, ma non capiamo perché qui no. Ci aspettavamo di guadagnare 3 decimi, ma abbiamo perso mezzo secondo ed è la prima volta che non raggiungiamo la top 3”, ha aggiunto poi l’austriaco, che non si è sbilanciato nemmeno sulla gara. “Domani potrebbe essere meglio o peggio, vediamo come andrà col caldo”.