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Haas, come la scuderia ha tagliato i legami con Mazepin e Uralkali: i retroscena
07/04/2022 18:00:00
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Il portale ESPN si sofferma sul taglio dei legami fra la scuderia Haas e il proprio main sponsor russo Uralkali che ha provocato il licenziamento del figlio del proprietario, il pilota NIkita Mazepin, dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, che ha provocato reazioni di sdegno in tutto il mondo.
La decisione di Gene Haas di tagliare i legami con Mazepin e Uralkali
Il proprietario Gene Haas e il team principal Gunther Steiner erano stati insieme sul circuito quando hanno visto le prime notizie sull'invasione, iniziata nelle prime ore del mattino. Per Haas, è stato subito ovvio quali sarebbero state le conseguenze per il suo team di F1. "Abbiamo avuto ottimi rapporti con Nikita e Uralkali. Sono stati un grande sponsor. Hanno fornito il capitale tanto necessario. Abbiamo davvero cercato di far funzionare questa cosa. Ma quando abbiamo visto le immagini di persone che venivano bombardate e colpite da colpi di arma da fuoco, abbiamo capito che il nostro rapporto non avrebbe più funzionato".
Lo stretto rapporto di Mazepin con Putin non era mai stato un segreto
"Non era un problema perché all'epoca non c'era stata l'invasione dell'Ucraina", ha detto Steiner a ESPN. "Tutto sarebbe rimasto lo stesso se l'invasione non fosse avvenuta. Non potevamo prevedere questo dopo un anno e mezzo dall'accordo. Infatti, il 24 febbraio, un'ora dopo la fine del test di Barcellona, è stata presa una decisione. Haas avrebbe rimosso tutto il marchio Uralkali dalla sua auto così come i lampi rossi, Bianchi e blu che facevano assomigliare l'auto a una bandiera russa. Altri partner del team avevano chiarito durante la giornata che non potevano tollerare di continuare a fianco del marchio Uralkali. La decisione è arrivata in serata poiché Haas desiderava parlare con il consiglio di Haas Automation, con sede in California. "Penso che abbiamo reagito nel modo giusto", ha detto Steiner.
La reazione di Mazepin al licenziamento
Tuttavia, Mazepin avrebbe guidato comunque nei test di venerdì, come programmato. Haas ha detto di ritenere ingiusto quel giorno punire il pilota russo per eventi al di fuori del suo controllo. Eppure sarebbe emerso che essere in macchina venerdì sarebbe servito solo a rafforzare a Mazepin la sensazione che il suo futuro in F1 non sarebbe stato influenzato dagli eventi in Ucraina e che il suo contratto fosse completamente separato da quello che il team aveva con l'azienda di suo padre. "Chiamami ingenuo, forse, ma non sentivo davvero che io o il mio posto fossimo in pericolo", ha detto Mazepin a ESPN in un'intervista successiva.
Lo strano silenzio tra Mazepin e Haas
Mazepin ha affermato che l'ultima cosa che Steiner gli ha detto prima di lasciare il paddock quel venerdì era che il team non aveva intenzione di lasciarlo a meno che la FIA, l'organo di governo delle corse automobilistiche, non avesse vietato ai piloti russi di gareggiare. Si aspettava di essere in Bahrain per il secondo test pre-stagionale di F1. Steiner ha negato categoricamente la versione degli eventi di Mazepin. Sono seguiti otto giorni tra gli ultimi giri in macchina di Mazepin il 25 febbraio e l'annuncio del 5 marzo che la squadra avrebbe licenziato il pilota e dissociata dal mainsponsor. Mazepin ha definito quel periodo uno "strano silenzio", poiché non ha sentito Haas in nessun momento del pensiero della squadra. Alla domanda se si è sentito tradito da Steiner o Haas, Mazepin ha detto: "Ovviamente mi piacerebbe vivere in un mondo in cui se dici qualcosa e hai una relazione di fiducia, mi piacerebbe potermi fidare. Siamo tutti esseri umani, abbiamo la capacità di parlare. E penso che sia importante da usare".
Il pilota russo e il padre nella lista dei sanzionati
Durante quell'attesa di otto giorni, la fiducia di Mazepin si è rafforzata ulteriormente quando la FIA ha confermato che avrebbe consentito ai piloti russi e bielorussi di competere se lo avessero fatto sotto una bandiera neutrale e se avessero firmato una rinuncia alla neutralità politica. Haas aveva sperato che la FIA avrebbe semplificato la loro decisione, ma come si è scoperto, un'altra federazione di corse lo ha fatto in risposta all'annuncio della FIA. Motorsport UK ha annunciato che avrebbe vietato ai piloti russi di correre al Gran Premio di Gran Bretagna . Era chiaro che altre federazioni di corse avrebbero potuto seguire l'esempio. "Una volta che il Regno Unito è uscito allo scoperto e ha bandito i piloti russi, è stata una specie di scritta sul muro", ha detto Haas a ESPN. "Non ci avrebbe fatto bene stare seduti lì e avere un pilota russo che non avrebbe potuto guidare la macchina". Mazepin dice di aver scoperto di essere stato abbandonato quando il comunicato stampa è arrivato nella sua casella di posta quel sabato mattina. Haas insiste di averlo informato prima di allora. Quanto tempo ci sia stato tra i due messaggi non è chiaro. Quattro giorni dopo, il nome di Mazepin è apparso accanto a quello di suo padre in una nuova lista di russi sanzionati. "Sono stato davvero sorpreso di vedermi lì", ha detto Mazepin a ESPN. Il russo è stato chiaramente ferito dalla decisione della squadra, insistendo sul fatto che il suo contratto e l'accordo della squadra con l'azienda di suo padre fossero separati. Se questo può essere vero sulla carta, è anche vero che l'uno non esisterebbe senza l'altro: come molti "piloti paganti" prima di lui, Mazepin non sarebbe stato in F1 solo con il talento puro. Il pilota russo è stato sostituito dal danese Kevin Magnussen, il quale ha già conquistato dodici punti nelle prime due gare del campionato, dopo due stagioni di digiuno per la scuderia statunitense.
