Bortoleto porta l’Audi in SQ3: «Siamo migliorati tantissimo»

Il ritorno dalla pausa estiva porta subito una conferma importante per Audi. A Zandvoort la monoposto si è mostrata competitiva fin dalle prove libere e Gabriel Bortoleto è riuscito a trasformare il potenziale in un nono posto nella Sprint Qualifying che lo mette direttamente a ridosso della zona punti.

Audi aveva iniziato la stagione incontrando diverse difficoltà, ma nelle ultime gare la situazione è progressivamente cambiata.

Bortoleto porta Audi in SQ3

Dopo una FP1 già positiva, Audi è riuscita a migliorare ulteriormente il bilanciamento della monoposto prima della Sprint Qualifying. Bortoleto ha sfruttato l'occasione, superando SQ1 e SQ2 per conquistare la nona posizione.

«Dopo le FP1 penso che abbiamo trovato la nostra strada. Eravamo già messi bene, poi abbiamo fatto alcune piccole regolazioni che hanno migliorato ulteriormente la situazione», ha spiegato il brasiliano. «Sono contento di tornare dalla pausa estiva con un risultato forte, ma è soltanto l'inizio del weekend».

La Sprint offre adesso una possibilità concreta. Bortoleto partirà nono, appena una posizione alle spalle dell'ultimo piazzamento utile per conquistare punti.

«Partiamo P9 e la P8 assegna punti, quindi vedremo cosa riusciremo a fare. Sono positivo. La squadra ha lavorato molto bene in queste settimane e dall'inizio della stagione siamo migliorati tantissimo».

Un aspetto sul quale Audi ha lavorato in maniera specifica riguarda proprio le partenze. Bortoleto ha sottolineato come il team abbia investito molto per migliorare questa fase, elemento che potrebbe diventare particolarmente importante in una Sprint nella quale le opportunità di rimonta saranno inevitabilmente limitate.

McNish: «La vettura era subito competitiva»

Le sensazioni del brasiliano trovano conferma nelle parole di Allan McNish. Il Racing Director Audi ha evidenziato come la monoposto abbia mostrato competitività fin dalle FP1, nonostante condizioni tutt'altro che semplici tra pista sporca, vento e un solo turno di prove a disposizione.

«Abbiamo visto che la macchina era competitiva immediatamente nelle libere, per tutta la sessione e con entrambe le mescole utilizzate. Alla fine Gabi è riuscito a entrare in SQ3 e qualificarsi nono, che rappresenta un buon inizio di weekend».

L'Audi in pista a Zandvoort - Foto di Luca Martini / WHYOUT Images

Il quadro non è stato altrettanto positivo dall'altra parte del box. Hulkenberg aveva mostrato un buon passo nelle prove libere, ma durante la Sprint Qualifying non è riuscito a ritrovare le stesse sensazioni, fermandosi alla quattordicesima posizione.

«Sono state due sessioni abbastanza differenti. Le FP1 erano state positive, avevo un buon feeling con la macchina e sembravamo essere in una buona posizione. Nella Sprint Qualifying, invece, le sensazioni erano diverse e non avevo lo stesso livello di grip».

La squadra cercherà quindi di capire cosa sia cambiato tra le due sessioni. McNish considera la Sprint anche un'opportunità per raccogliere dati e provare a riportare Hulkenberg nelle condizioni mostrate al mattino in vista delle qualifiche per il Gran Premio.

Nonostante le difficoltà anche le sensazioni del veterano pilota tedesco sono molto positive:

«Sono molto contento dei progressi che abbiamo fatto quest'anno. Siamo cresciuti come squadra in molte aree e abbiamo già compiuto alcuni grandi miglioramenti. Ci sono ancora aspetti sui quali dobbiamo lavorare, ma la tendenza è sicuramente positiva e la curva di sviluppo va nella direzione giusta».

Secondo Hulkenberg, il salto in avanti permette ormai ad Audi di guardare con ambizioni differenti alla seconda parte del campionato. Il riferimento non è più soltanto riuscire occasionalmente a entrare nella top ten, ma inserirsi con maggiore regolarità nella battaglia con le altre squadre di centro gruppo.

Resta parallelamente il lavoro sul progetto futuro. Hulkenberg ha riconosciuto che la prima power unit proprietaria Audi ha ancora bisogno di maturare, ma vede un potenziale importante ancora da sfruttare. Parte delle risorse è quindi già indirizzata alla prossima stagione, senza per questo rinunciare a rendere più competitiva la vettura attuale.

Foto di copertina di Luca Martini / WHYOUT Images

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