Mercedes: il party-mode è una provocazione, ma Hamilton sa quel che dice

Hamilton ha rilanciato la moda del ‘party-mode Mercedes’. Il termine, tanto usato dal 2014 e vietato nel 2020 che dava un vantaggio alla scuderia di Stoccarda sia in gara che in qualifica. Cos’era esattamente il ‘party mode’? All’epoca Lewis Hamilton e i suoi compagni di squadra (Nico Rosberg dal 2014 al 2016 e Valtteri Bottas dal 2017 fino a rimozione) avevano in dote un bottone magico in grado di aumentare la potenza del motore termico della Power Unit grazie ad una diversa strategia di utilizzo del gruppo di sovralimentazione turbina-compressore. Se vogliamo essere ancora più precisi, andavano a diversificare il livello di pressione dell’aria comburente.

In quegli anni, bastava un tasto per utilizzare la modalità 'party-mode' in qualifica e in gara per avere questo surplus di potenza. Adesso però, nel 2026, la Mercedes può davvero usufruire ancora del ‘party-mode’? No, o meglio, la W17 non ha un tasto con cui attivarlo (almeno facendo fede alle informazioni in nostro possesso). L’accusa mossa da Hamilton al termine delle qualifiche del GP di Cina è senz’altro una provocazione. Però sotto qualcosa c’è. Se le altre squadre fanno uno step in qualifica tra Q1 e Q2, la Mercedes riesce a fare un netto salto in avanti, in termini di performance, sia tra Q1 e Q2 che tra Q2 e Q3. Di cosa si potrebbe trattare?

La Mercedes fa qualcosa di strano in qualifica

Per quanto ci riguarda, ci sentiamo di escludere la parte elettrica/ibrida del motore. La FIA registra i dati sia in ingresso, derivanti dal recupero di energia, che di quelli in uscita. Nel giro di qualifica possono essere usati fino a 7MJ, mentre in gara il valore sale a 8MJ tramite il boost, con 0.5 MJ extra derivanti dall’overtake mode se si è a meno di un secondo dall’auto che precede.

La top-3 delle qualifiche del GP di Cina: il poleman Antonelli (Mercedes) assieme a Russell (Mercedes) e Hamilton (Ferrari)

Hamilton non è un pilota che parla tanto per parlare, quindi dov’è che la Mercedes potrebbe ricavare qualcosa in più? Forse dal motore termico e dall’uso che ne fa. Il rapporto di compressione è certamente un tema sul tavolo della FIA e dal 1 giugno subentreranno nuovi controlli per cercare di avere una migliore comprensione di ciò che avviene all’interno dell’ICE (parte termica) Mercedes. Però non è l’unica cosa. Potrebbe essere anche un discorso legato alle mappature o ad una modalità utilizzata solo in qualifica (per pochi giri) per non stressare troppo la power unit.

Se quello che afferma Lewis Hamilton è vero, alludere al ‘party mode’ implica il fatto di poter contare su una modalità o una mappatura attivabile a proprio piacimento (con le dovute limitazioni). I dati ci dicono, almeno per quanto riguarda la qualifica, che non è qualcosa che i piloti attivano, ma che hanno sempre in possesso, a cui possono attingere sempre durante le prove ufficiali. Che sbloccano avanzando di sessione in sessione, ma che hanno in dote.

Questo di fatto alimenta le voci sul rapporto di compressione, ma potrebbe trattarsi anche di qualcos’altro. Che cosa sia, non ci è dato ancora saperlo. Sta di fatto che qualcosa c’è. Il divario dagli avversari è troppo ampio. Hamilton, d'altro canto, è stato un loro pilota e se parla, non lo fa solo per far prendere aria alla bocca.

Foto coperrtina: X, Mercedes; Foto interna: X, Mercedes

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