Panasonic Toyota Racing

Titolare: John Howett
Direttore generale: Tadashi Yamashina
Direttore tecnico: Pascal Vasselon*
Direttore sportivo: Richard Cregan

Monoposto stagione 2008: TF108

Motore: Toyota RVX-08
Gomme: Bridgestone

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Collaudatore: Montagny Franck

Stagione 2008

La Toyota affrontò il 2008 dopo un 2007 molto deludente, chiuso al sesto posto tra i costruttori nonostante investimenti e ambizioni ben superiori. La novità principale fu l’arrivo di Timo Glock, campione GP2 2007, al fianco di Jarno Trulli. Ralf Schumacher lasciò quindi il team, mentre la struttura di Colonia cercò di rendere la monoposto più prevedibile e costante, dopo una stagione in cui la TF107 era stata spesso difficile da sfruttare.

Il campionato si chiuse con il quinto posto tra i costruttori e 56 punti, davanti a Toro Rosso, Red Bull e Williams. Trulli concluse nono nel mondiale piloti con 31 punti, Glock decimo con 25. La squadra ottenne 2 podi: Trulli fu terzo in Francia, mentre Glock conquistò il secondo posto in Ungheria, suo primo podio in Formula 1 e miglior risultato stagionale della Toyota. Fu un progresso concreto rispetto al 2007, anche se mancò ancora la vittoria inseguita fin dall’ingresso nel mondiale.

La stagione ebbe un andamento più solido rispetto all’anno precedente. Trulli portò punti con regolarità e fu spesso efficace in qualifica, mentre Glock crebbe nella seconda parte del campionato dopo un inizio più difficile. Oltre al podio dell’Hungaroring, il tedesco fu quarto in Canada e Singapore, confermando che la TF108 poteva diventare competitiva quando trovava la corretta finestra di utilizzo. La Toyota non ebbe picchi da titolo, ma tornò a essere una presenza credibile nel centro gruppo alto.

Sul piano tecnico, la TF108 montava il V8 Toyota RVX-08 da 2,4 litri, limitato a 19.000 giri/minuto, con cambio a sette rapporti e pneumatici Bridgestone. La monoposto, sviluppata sotto la direzione telaistica di Pascal Vasselon, introdusse un passo più lungo rispetto alla TF107, una piattaforma aerodinamica rivista e una maggiore attenzione alla stabilità in frenata e in inserimento curva. Il regolamento 2008 vietò inoltre il traction control e impose la centralina elettronica unica, rendendo più importante la qualità meccanica della trazione.

Rispetto al 2007, il passo avanti fu soprattutto nella comprensione della vettura e nella qualità della coppia piloti. Trulli garantì esperienza e velocità sul giro secco, Glock portò freschezza e capacità di adattamento, pur con qualche inevitabile errore da rientrante nel mondiale. La TF108 non risolse definitivamente il problema storico della Toyota, cioè trasformare le risorse in vittorie, ma permise al team di tornare a podio e di chiudere davanti a squadre come Red Bull e Williams.

Una curiosità significativa riguarda il Gran Premio del Brasile: Glock, con gomme da asciutto su pista sempre più bagnata, perse diverse posizioni nell’ultimo giro, compresa quella su Lewis Hamilton, episodio decisivo per l’assegnazione del mondiale piloti. Per la Toyota fu un finale diventato celebre per ragioni esterne alla propria classifica, ma anche il simbolo di una stagione in cui il team tornò spesso dentro momenti importanti del campionato.

* Luca Marmorini, Senior General Manager Engine / responsabile tecnico motore.

Debutto:

Gran Premio d'Australia 2002

Prima vittoria:

Anno	Monoposto	Motore	Punti
2009	Toyota TF109	Toyota RVX-09	59,5
2008	Toyota TF108	Toyota RVX-08	56
2007	Toyota TF107	Toyota RVX-07	13
2006	Toyota TF106	Toyota RVX-06	35
2005	Toyota TF105	Toyota RVX-05	88
2004	Toyota TF104	Toyota RVX-04	9
2003	Toyota TF103	Toyota RVX-03	16
2002	Toyota TF102	Toyota RVX-02	2

* Mondiali con almeno 1 punto conquistato (dal 2000)

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